Académico UC Fabián Jaksic es el ganador del Premio Nacional de Ciencias Naturales 2018

El jurado, compuesto por María Teresa Ruiz, Presidenta de la Academia Chilena de Ciencias; Francisco Rothhammer, Premio Nacional de Ciencias Naturales 2016 y los rectores Ignacio Sánchez de la Pontificia Universidad Católica de Chile y Ennio Vivaldi de la Universidad de Chile, destacó la “gran labor en la creación de una escuela de ecología y biodiversidad a nivel nacional y regional como su investigación de gran impacto en especies invasoras en la dinámica de los ecosistemas terrestres”.

Para el rector Ignacio Sánchez “este profesor y distinguido investigador ha tenido una labor pionera en la formación de doctores que lideran proyectos nacionales e internacionales en ecología integral y esto se traduce en la formación de una escuela de pensamiento y un aporte científico al país”.

El impacto en Chile por su trabajo ha tenido gran significancia en la ecología y biodiversidad en nuestro país, tal como enfatiza el ganador del Premio Nacional de Ciencias Naturales 2016, Francisco Rothhammer: “Este año nos tocaron candidatos de un gran alto nivel que indican que la ciencia en Chile se está desarrollando de forma plena pero la trayectoria de Jaksic tiene una labor pionera en sus líneas de investigación única que fue un antecedente importante para adjudicarle el premio de este año a él como a su grupo de profesores e investigadores que lo acompañaron en sus investigaciones”, nos cuenta. 

Por su parte y con mucha alegría, Fabián Jaksic, agradeció el respaldo de la Universidad de Chile en los años setenta por la formación en Ecología y en el ámbito profesional, a la Pontificia Universidad Católica: “Este galardón es fruto de mi formación académica y profesional. El mérito lo atribuyo a todas las personas que me acompañaron en este camino por abrir la Ecología en la rama de la biología. Esta disciplina en particular me permitió diseminar este conocimiento a otros colegas tanto de Chile como de otros países; la ecología es una disciplina de transición que se desarrolla con las ciencias sociales y es un llamado para la comunidad y su entorno”. 

Su huella en la Facultad de Ciencias Biológicas UC 

Tras la noticia, el decano de la Facultad de Ciencias Biológicas UC, Juan Correa, señaló que “Fabián es uno de los ecólogos más prestigiosos del país y es un privilegio tenerlo como profesor e investigador en nuestra Facultad. De él, destaco su enorme capacidad de trabajo y su gran entrega a la ciencia. Es un científico visionario y con espíritu crítico, que siempre está viendo más allá de las fronteras actuales del conocimiento y por eso ha realizado grandes aportes en el ámbito de la biología y de la ecología en particular. Junto con esto, Fabián ha formado a número importante de científicos y  ha formado escuela, algo que no siempre ocurre y que para nosotros es muy valioso. Como Facultad de Ciencias Biológicas le debemos a Fabián mucha gratitud por su entrega”.

Por otro lado, como tutor, Fabián Jaksic es descrito como “generoso y ha dado todas las libertades y recursos para que sus alumnos y alumnas realicen investigaciones que más les atraiga”. Así cuenta uno de sus ex alumnos, Mauricio Lima, actual director de Posgrado. 

“Fabián ha realizado aportes fundamentales en varias áreas, desde la historia natural de los depredadores terrestres de Chile central, hasta la teoría de ecología de comunidades y las fuerzas que estructuran la riqueza de especies. Fue uno de los precursores al incluir los efectos del Fenómeno del Niño en las comunidades ecológicas terrestres de Chile y ha realizado aportes fundamentales para conocer las especies invasoras de chile. Como tutor, puedo decir que Fabián es generoso y yo soy un ejemplo de eso”, sostiene Lima.

Desde una motivación infantil a un gran logro como científico

Llegar a obtener un premio como este, el levantar una escuela de ecología en la UC y tener un equipo de trabajo que lo apoyara en el estudio de este tema no es algo que Fabián imaginó. De hecho, según lo que explica el académico, todo nació de una motivación desde niño, una que con el tiempo fue alimentando y encaminando. 

"A mí me gustaba la naturaleza. Yo nací en un pueblo relativamente chico, en Punta Arenas. Mis vacaciones las tenia en las estancias magallánicas, viendo como esquilaban a las ovejas, una vida de campo veraniega. Eran los años 50, no había televisión, a penas había radio, o sea, no había mucho para entretenerse. Nosotros entonces salíamos al campo, veíamos los animales, los escarabajos, y hacíamos colecciones. Tuve ahí mi primer insectario, y mi primera colección de estampillas. Fui siempre muy clasificador de las cosas. Desde ahí decidí que quería dedicarme al estudio de los animales", cuenta el galardonado.

Fabián Jaksic se graduó de Licenciatura en Ciencias en la Universidad de Chile y del Doctorado (PhD) en Zoología de la Universidad de California-Berkeley. Se especializa en ecología comunitaria, estructura gremial, interacciones depredador/presa, biodiversidad, y especies invasoras. Actualmente, forma parte del Consejo de la Sociedad Civil de la Superintendencia del Medio Ambiente, y se destaca como profesor titular del Departamento de Ecología de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UC, a la que le agradece en gran medida el espacio que le brindó para crecer. 

"A mí nunca se me ocurrió ser un Premio Nacional de Ciencias Naturales, pero acá en la Universidad Católica tuve un ambiente que me permitió florecer. Pude expresarme como científico, como académico joven, como un profesor que llega con los conocimientos más frescos. Me dio las opciones que no tuve en otra parte. Le debo muchísimo", agrega Jaksic.

A la fecha, el académico ha participado en más de 300 publicaciones como investigador y co-investigador en temas de ecología, biodiversidad, flora, fauna y cambio climático que tienen efectos sobre poblaciones, comunidades y ecosistemas. A raíz de esto, ha recibido múltiples premios y distinciones tanto nacionales como internacionales.  

"Creo que la mejor motivación para el éxito en una carrera es, a toda costa, aprender del sujeto de estudio que uno eligió. Si quieren entender las enfermedades, que estudien inmunología; si quieren aprender sobre alzheimer, que estudien biología molecular; si quieren aprender sobre el cáncer, que estudien fisiología; y si quieren contribuir al desarrollo sustentable de Chile, bueno, que estudien ecología. Eso es", asegura Fabián. 

Enlaces relacionados

Mira el saludo de Maurcio Lima, profesor titular de la Facultad de Ciencias Biológicas UC 

Mira el saludo de Ignacio Sánchez, rector UC 

Mira el saludo de Juan Correa, decano de la Facultad de Ciencias Biológicas UC