La Universidad Católica y Friends UC fortalecen su alianza estratégica

Hasta Nueva York llegó una delegación de la UC liderada por el rector Ignacio Sánchez, para participar en la tradicional reunión de directorio de Friends of Catholic University in Chile, Inc. (Friends UC). Fundada en 1989, esta es una corporación estadounidense sin fines de lucro que tiene por objeto establecer vínculos con entidades y ciudadanos de ese país, y buscar recursos para financiar proyectos de la UC, de forma de potenciar su desarrollo y por ende, también el de Chile.
 
La organización, con sede en Nueva York, está integrada por 22 directores, tanto chilenos como estadounidenses, provenientes de muy diversas disciplinas y zonas geográficas, todos ellos unidos por sus vínculos con la Universidad Católica. Cuenta con programas propios de becas y contribuye a distintos proyectos que se realizan en la Universidad en diversas áreas como investigación y compromiso público, como también participa activamente en la campaña Futuro UC (Giving Day) y en el Fondo Patrimonial o Endowment.
 
“Es muy relevante el trabajo conjunto que hemos realizado con Friends UC, no solo por los importantes recursos que han podido captar y aportar a la universidad, sino también por la labor clave que realizan conectando con nuestros exalumnos y creando una comunidad muy comprometida con nuestra institución en Estados Unidos, abriendo nuevas oportunidades para nuestra universidad y su sustentabilidad futura”, expresó el rector Ignacio Sánchez desde Manhattan.
 
Como explica Sava Thomas, presidenta del Consejo Directivo de Friends UC, su objetivo es "continuar con nuestro trabajo para que los exalumnos de la Universidad Católica que residen en Estados Unidos, nos ayuden a proporcionar financiamiento a proyectos de la Universidad”.

Becas y apoyo filantrópico de Friends UC

Friends UC cuenta con dos importantes proyectos propios: la Beca Cristóbal Conde y el Leading the Way Program & Scholarships.
 
El primero, se trata de una iniciativa que existe desde el año 2013 y que es posible gracias a la donación de Cristóbal Conde, miembro del directorio de Friends UC. La beca está destinada a estudiantes con excelente expediente académico en condición de vulnerabilidad, que no cuentan con gratuidad, y que requieren de apoyo para cubrir la brecha de arancel. Asimismo, Friends busca fondos adicionales para este programa con el fin de permitir que más estudiantes destacados tengan acceso a la Universidad.
 
El segundo programa, en tanto, existe desde 2015 y entrega formación intensiva en inglés en conjunto con English UC a estudiantes procedentes de sectores vulnerables de la sociedad, con especial atención al contexto cultural estadounidense, durante un semestre y medio. La experiencia incluye el “Global Classroom”, un programa que promueve el intercambio de ideas y la interacción cultural entre estudiantes de la UC y Drexel University. También ofrece la oportunidad de estudiar en esta universidad, durante cuatro semanas, perfeccionando el inglés y participando en un estudio de caso de liderazgo.
 
Además de estas becas, Friends UC contribuye con distintos proyectos e iniciativas de la Universidad, tales como el Centro de Investigación sobre Abuso y Adversidad Temprana (CUIDA), Elige Educar y la Radio Beethoven. Asimismo, participa activamente en la campaña de donaciones Futuro UC y al fondo patrimonial Endowment UC.

Oportunidades y desafíos del nuevo gobierno de EE.UU.

Como parte de las actividades organizadas por Friends UC, dos destacados expertos en política exterior participaron en el coloquio “Elecciones de Estados Unidos y su impacto internacional”: Jorge Castañeda, exministro de Relaciones Exteriores de México (2000 a 2003), y Christopher Tuttle, senior fellow en el Council on Foreign Relations (CFR) de Estados Unidos. El encuentro, que se realizó en la Universidad de Nueva York (NYU), fue moderado por James Upton, con una vasta trayectoria en gestión de inversiones en mercados emergentes.

El rector Ignacio Sánchez agradeció a Friends UC y su junta directiva, “para nosotros, este apoyo de Friends UC ha sido muy importante, desde más de 35 años, por lo que este encuentro es un ejemplo de colaboración conjunta”, dijo. Asimismo destacó a Julie Mostov, decana de Liberal Studies de NYU, por su recepción como anfitriona de la actividad; y a los expositores. “Me gustaría dar la bienvenida a todos los exalumnos que están aquí, muchos jóvenes que están haciendo maestrías, programas de doctorado o que están trabajando aquí en Estados Unidos”, añadió.
 
El análisis abordó las implicaciones de las recientes elecciones estadounidenses, donde Donald Trump fue reelegido y los republicanos recuperaron el control del Senado. Los temas clave discutidos incluyeron la política de inmigración, la política climática, y las relaciones entre Estados Unidos y China.
 
Con respecto a la inmigración, los analistas expresaron que se espera un endurecimiento significativo de las políticas fronterizas, incluidas posibles deportaciones masivas y la reimplementación de la política "Permanecer en México". La discusión destacó las complejidades de deportar a personas, particularmente de países que tal vez no las acepten de regreso.
 
En cuanto a las políticas respecto del calentamiento global, se prevé una reversión de muchas regulaciones ambientales de la era del actual Presidente Joe Biden, con un enfoque en reducir los mandatos percibidos como perjudiciales para las empresas y, al mismo tiempo, posiblemente conservar algunos subsidios que apoyan la creación de empleo.
 
Finalmente, sobre la relación con China, los expositores debatieron respecto de un posible aumento a los aranceles sobre los productos chinos, junto con las implicaciones para la competitividad y la inflación de Estados Unidos. El análisis subrayó la incertidumbre que rodea el enfoque de Trump hacia China, particularmente respecto al comercio y la seguridad en la región del Indo-Pacífico.
 
Los analistas también abordaron el tema del futuro gabinete que acompañará a Trump en su administración; su postura ante el conflicto en Medio Oriente; el rol de Estados Unidos en los asuntos globales, en especial su relación con la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte) y los países BRICS+ (emergentes), y los posibles sentimientos antioccidentales que podrían aumentar en el Sur Global.

Avances y desafíos

El directorio de la Fundación, encabezado por Sava Thomas, se reúne dos veces al año. Los días 7 y 8 de noviembre correspondió al encuentro en la ciudad de Nueva York, participando el rector Ignacio Sánchez, el prorrector de Gestión Institucional Patricio Donoso, la vicerrectora Económica Loreto Massanés, el rector emérito Pedro Rosso y los demás miembros de la junta directiva de Friends UC.
 
El rector Ignacio Sánchez presentó los avances que la universidad ha tenido en los últimos quince años, en el contexto del término de su gestión en marzo de 2025. Destacó el crecimiento del número de estudiantes matriculados, desde 18.000 al inicio de su primer periodo a 32.000 en la actualidad; 22 nuevos programas académicos y un aumento en la proporción de estudiantes provenientes de la educación pública, del 32 al 48%.
 
También se revisó el avance de los programas creados y apoyados por Friends UC: la Beca Cristóbal Conde y Leading the Way Program & Scholarships, las que han impactado significativamente las experiencias educativas de los estudiantes, incluyendo oportunidades de estudiar en el extranjero.
 
Se recalcó la importancia de la recaudación de fondos y en particular la campaña Futuro UC (Giving Day), que se realizará entre el 14 y 16 de noviembre próximos, recursos que son destinados en gran parte para financiar becas y programas de apoyo, destacándose los esfuerzos de recaudación en Estados Unidos. También se relevó el compromiso de la universidad con la inclusión y la diversidad al interior de su comunidad, así como el gran esfuerzo que se ha realizado en el ámbito cultural.
 
Durante la reunión se analizaron aspectos económicos, y estrategias y planificación para el desarrollo futuro de la organización, de manera de aumentar las recaudaciones en Estados Unidos, y poder así crecer en el número de becados y apoyo a las diferentes iniciativas que realiza Friends UC.
 
Como concluye Patricio Donoso: “La Fundación Friends UC cumple una labor muy relevante para apoyar proyectos de nuestra Universidad. Con su apoyo, durante los últimos 15 años se han podido reunir alrededor de US$20 millones para iniciativas como las Becas Conde y el Programa Leading the Way, Endowment UC, J-PAL, Elige Educar, Radio Beethoven, entre otros. En este sentido, la Fundación Friends UC genera la oportunidad de presentar propuestas y recabar recursos que son muy relevantes para el desarrollo y la proyección de la universidad. El principal desafío es seguir generando iniciativas interesantes para ser presentadas a entidades y personas en Estados Unidos que puedan tener la disposición para apoyarlas”.