10 iniciativas impulsadas por la UC para enfrentar la pandemia
El 3 de marzo de 2020 es un día que quedó grabado en nuestra historia reciente pues en dicha fecha el Ministerio de Salud confirmó el primer caso de coronavirus en Chile. Desde entonces, el país empezó una carrera frenética por erradicar el virus, contexto en el que la Universidad Católica ha tenido un rol clave. En este artículo recordamos algunos de los principales hitos.
photo_camera Por estos días, el Centro de Extensión del Campus Oriente funciona como sede de vacunación de la Municipalidad de Providencia. Foto: César Cortés.
Exactamente un año ha pasado desde que el Covid-19 llegó a territorio nacional. Poco se sabía entonces del virus que aparentemente proviene de la ciudad china de Wuhan. A solo 11 días de dicho acontecimiento, la UC suspendió las clases presenciales de pregrado, postgrado y educación continua. Por otro lado, tomó un rol protagónico en el combate de la pandemia, adoptando una serie de acciones. Acá destacamos 10 de las principales medidas:
1. Desarrollo de una vacuna chilena contra el Covid-19 y gestiones con Sinovac
La UC ha estado trabajando en encontrar una vacuna contra el Covid-19. Apoyada por la Dirección de Transferencia UC, la iniciativa liderada por el Dr. Alexis Kalergis, director del Instituto Milenio de Inmunología e Inmunoterapia, se basa en la utilización de proteínas o fragmentos de proteínas deducidas del material genético del virus. Hoy en día, esta vacuna se encuentra en una etapa de estudios clínicos.
Además, tal como lo destacó recientemente el diario español El País, gracias a las gestiones realizadas por la universidad con el laboratorio chino Sinovac Biotech, en conjunto a los Ministerios de Salud y de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, es que a la fecha cerca del 23% de la población que habita en Chile, ya se encuentre vacunada.
2. Lineamientos éticos en la atención de pacientes
Durante las primeras semanas de la llegada de la pandemia a Chile, la UC desarrolló un documento con directrices éticas para la entrega de cuidados integrales a pacientes hospitalizados y sus respectivas familias. Este trabajo encabezado por el rector Ignacio Sánchez puso especial énfasis en el cuidado centrado en las personas, considerando su dignidad y sus necesidades.
Junto con ello, los lineamientos situaron a los miembros de los equipos de salud como el eje central del cuidado. El documento, que fue traducido a cinco idiomas (inglés, francés, chino, árabe y portugués) y compartido con diversas entidades internacionales, puedes encontrarlo aquí.
3. Participación en mesas sociales y técnicas
Académicas y académicos de diferentes facultades de la universidad son parte de mesas sociales y técnicas creadas por el gobierno a partir de la pandemia. En estos espacios, ha destacado el rol desempeñado por el rector Ignacio Sánchez, que ha estado relacionado directamente con el desarrollo de planes gubernamentales, además del vicerrector de Investigación, Pedro Bouchon, así como también la participación de la decana de la Facultad de Educación UC, Lorena Medina, el profesor Raimundo Soto del Instituto de Economía de la UC, el académico Pablo Marquet de la Facultad de Ciencias Biológicas, el profesor Pablo Irarrázaval de la Facultad de Ingeniería, la académica Susana Claro de Gobierno UC y la profesora Pía Santelices de la Escuela de Psicología en las mesas sociales especializadas en economía, salud mental, educación, biología, medicina, ingeniería y diseño, respectivamente.
En el marco del aporte realizado por la UC en la Mesa Social Covid-19 destacan iniciativas como "Esperanza Covid-19", un proyecto liderado por la Facultad de Medicina, que contó con la participación de la Red de Salud UC CHRISTUS y la colaboración de la empresa minera BHP, que fue implementado en las regiones de Antofagasta, Tarapacá y Metropolitana para mejorar la detección rápida del coronavirus. Asimismo, un equipo de académicos de las Facultades de Ciencias Biológicas y de Medicina desarrollaron diversos métodos para incrementar el número de exámenes de identificación del COVID-19.
4. Creación de plataforma ICOVID Chile
En un trabajo conjunto de la UC con la Universidad de Chile y la Universidad de Concepción, durante la pandemia se creó la nueva plataforma ICOVID Chile que cuenta con indicadores para seguir el desarrollo de la pandemia en nuestro país. Por medio de datos e información objetiva y oportuna las autoridades, las entidades públicas y privadas y también la ciudadanía pueden adoptar decisiones para enfrentar la crisis sanitaria. Esta iniciativa también surgió gracias a un convenio de colaboración con los Ministerios de Salud y de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación.
5. Creación de la Fundación Conecta Mayor
Durante el mes de septiembre de 2020 se oficializó la apertura de la fundación Conecta Mayor, iniciativa de la UC que busca ayudar a personas de la tercera edad que presentan situaciones de vulnerabilidad social. ¿Cómo? A través de una herramienta virtual, un dispositivo tecnológico especialmente diseñado para los adultos mayores que les permite enlazar con servicios médicos y sociales, pero, por sobre todo, con familiares y otras personas dispuestas a ofrecer ayuda y acompañamiento.
Entre el 18 y el 19 de septiembre se realizó la campaña “¡Vamos chilenos! Cuídate del coronavirus, contágiate de solidaridad”, una iniciativa impulsada conjuntamente entre la UC a través de Conecta Mayor y la Fundación Teletón. Con más de 13 horas de transmisión en televisión y radioemisoras, al alero de la Asociación Nacional de Televisión (ANATEL), la Asociación Regional de Televisión (ARCATEL), la Asociación de Radiodifusores de Chile (ARCHI), se realizó una recaudación benéfica para los adultos mayores vulnerables de Chile que culminó con la entrega de kits de alimentos e insumos para 40 mil personas.
6. Desarrollo de ventiladores
Creado en Ingeniería Mecánica y Metalúrgica UC, el Ventilador Mecánico de Emergencia Rápido y Seguro VEMERS UC es uno de los cuatro ventiladores chilenos que fueron certificados para su uso en pacientes Covid-19.
Según el director de la iniciativa, el profesor Luciano Chiang, su costo es diez veces menor que el de un computador de alta gama, y funciona conectado a un computador industrial con pantalla táctil. Además, incluye un programa que permite monitorear la respuesta del paciente a distancia. Conoce todos los aportes liderados por la Escuela de Ingeniería UC aquí.
A esto se sumó otras iniciativas, como el desarrollo de mascarillas clínicas impulsada por académicos de la Escuela de Diseño, Arquitectura, la Escuela de Medicina, en conjunto con la red de FabLab de la universidad, la Universidad de Magallanes, instituciones públicas y privadas -como la Posta Central y privadas como Copec y Fosko- y la alcaldía de Puerto Williams en el Fablab Austral. En tanto, un grupo de académicos y alumnos de la Facultad de Ingeniería UC, liderados por el profesor Patricio Lillo, crearon una cámara de luz ultravioleta que permitió inactivar la propagación del Covid-19 en la vestimenta del personal de salud de establecimientos hospitalarios. Estas cámaras fueron implementadas en diversos recintos de salud.
7. Iniciativas pastorales para la pandemia
Un comedor social y una “minga” para adultos mayores y actividades para acompañar a personas en el dolor, fueron algunas de las iniciativas de la Pastoral UC durante estos meses. “Acompañando en el dolor” ha servido a miembros de la comunidad y familiares que se hayan enfermado de Covid-19 y también ha prestado asistencia a las personas que hayan sufrido el fallecimiento de algún ser querido.
8. Manuales de apoyo a personal de salud y pacientes
Desde la Facultad de Medicina y la Escuela de Enfermería se desarrollaron manuales disponibles para su descarga gratuita, que abordan diversas temáticas relacionadas al Covid-19 en el sistema de salud. Entre los manuales se encuentran:
El Manual ABCDE para la aplicación de Primeros Auxilios Psicológicos, elaborado por Rodrigo Figueroa, de la Facultad de Medicina, el Manual para el afrontamiento y soporte del duelo en profesionales de la salud, desarrollado por Paula Vega, de la Escuela de Enfermería y el Manual para la participación de pacientes en toma de decisiones sobre cobertura en salud, elaborado por Manuel Espinoza, de la Facultad de Medicina.
9. Propuestas en economía y educación
Además, durante la pandemia se desarrollaron dos documentos con propuestas en economía y en educación. Los documentos “Crisis económica en tiempos de pandemia por COVID-19” y “Propuestas de Educación” fueron entregados a los Ministerios de Hacienda y Educación, respectivamente, y cuentan con diversas recomendaciones y los análisis generados por académicos e investigadores de estas áreas.
10. Perros biodetectores de Covid
Desde la Escuela de Veterinaria se trabajó en una iniciativa en conjunto con la Escuela de Adiestramiento Canino de Carabineros en la que se entrenó a perros para detectar la enfermedad. Estos animales pueden detectar a una persona contagiada por medio del olfato, en menos de un minuto e incluso si no tienen ningún síntoma.
Según investigaciones de académicos de la Escuela, si bien el Covid-19 no tiene un olor particular, el sudor de los pacientes contagiados sí tiene un aroma especial que pueden detectar los perros. Estos animales poseen una capacidad olfativa 50 veces superior a la del ser humano gracias a sus más de 200 millones de receptores. Además, utilizan el 40% de su cerebro para procesar cada uno de los olores.
