Observatorio del Envejecimiento reporta que Chile tendrá fuerza laboral más longeva de Sudamérica

No. Esa pareciera ser la respuesta revelada durante el seminario realizado hoy por el Observatorio del Envejecimiento, el cual cumplió su primer año de existencia enfocándose en esta gran interrogante para el futuro del país: ¿Está Chile Preparado para Envejecer? Con esa pregunta en mente, diversas autoridades se reunieron a analizar los resultados del último estudio efectuado por este centro de investigación UC, el cual mostró una proyección al alza de las personas mayores en la fuerza laboral. 

A través de los datos obtenidos en el estudio ¿Está Chile Preparado para Envejecer?, se destaca que desde 2010 la fuerza laboral en Chile ha ido envejeciendo, llegando en 2019 a tener el 50% de esta una edad igual o superior a 41,2 años; una cifra superior a lo que registran países como Uruguay y Argentina, y muy lejos de Brasil, Bolivia o Colombia, que no superaban los 38 años. Además, hacia 2031 la población en edad de trabajar llegará a su máximo estimado de 13.77 millones de personas, para luego iniciar una disminución nominal, hasta llegar en 2050 a 13.13 millones de personas, un 27.7% mayor a la de 2002, pero aproximadamente 640.000 personas menos que las del año 2031. Por otro lado, se estima que la población mayor seguirá aumentando en el país, ya que para el 2050 se proyecta que las personas sobre 60 años serán el 32,1% (3 de cada 10 habitantes). 
 

“Contar con una plataforma con información actualizada es fundatmental. El Observatorio del Envejecimiento cumple 1 año de formación, con el objetivo de visibilizar la realidad de los adultos mayores en Chile, un país que puede llegar a tener el mayor envejecimiento poblacional de nuestra región. Durante la pandemia, el observatorio logró recopilar importantes datos, midiendo cómo el confinamiento afectaba la salud mental y autonomía de las personas mayores, así también en su estado físico", dijo al inicio del seminario el rector Ignacio Sánchez.

Durante la jornada se planteó una serie de desafíos que deben ser abordados como sociedad, que van desde los incentivos a la inserción laboral a cómo se construyen las ciudades, la calidad de la infraestructura urbana y la integración a otros espacios de la vida cotidiana para este segmento etario. Parte de esa visión colaborativa se ve en el trabajo realizado en este primer año por el Observatorio del Envejecimiento, el cual surge de la alianza iniciada en 2020 entre la Compañía de Seguros Confuturo y la Universidad Católica.

Se estima que la población mayor siga aumentando en el país, ya que para el 2050 se proyecta que las personas sobre 60 años serán el 32,1% (3 de cada 10 habitantes).

En el análisis de este seminario también participaron Sebastián Villarreal, subsecretario de Servicios Sociales; Mariane Krause, decana de la Facultad Ciencias Sociales; Eduardo Valenzuela, miembro del Consejo Consultivo del Observatorio del Envejecimiento; Gerardo Fasce, presidente de la Sociedad de Geriatría y Gerontología de Chile, y Christian Abello, gerente general de Confuturo.

El estudio expuesto incorporó las implicancias del envejecimiento poblacional en Chile, entregando información contextual y resaltando los desafíos que vienen. Eduardo Valenzuela, quien presentó sus principales puntos, destacó que, en los últimos años nuestro país ha experimentado un incremento sostenido de la esperanza de vida y, con ello, un mayor envejecimiento poblacional, tendencia que se intensificará.

“Es muy importante el trabajo que está haciendo el Observatorio del Envejecimiento, porque tras este primer año de existencia han estado monitoreando sistemáticamente la situación de los adultos mayores en Chile: en este minuto somos un país que no tiene plena conciencia de que en el 2050 un tercio de la población va a tener más de 60 años. Nuestro desafío más urgente es lograr un cambio en esa percepción”, dijo Mariane Krause, decana de la Facultad de Ciencias Sociales UC.

Vejez y trabajo

En el ámbito laboral, el estudio también destaca que -según datos de la Encuesta Nacional de Empleo- en 2019 el 6.28% de un total de 9.087.132 personas ocupadas fueron personas mayores. Estas se desempeñan principalmente en el sector de comercio, agricultura e industria manufacturera, señalando además que el grupo 60+ fue el rango etario con mayor tasa de ocupación informal.

“Es necesario enfrentar el desafío y buscar mecanismos que permitan al mercado laboral acoger a los adultos mayores. Debemos acercar a nuestro país a conceptos como la silver economy o economía plateada, que se refiere a cómo un sector de la economía se desarrolla incorporando el cambio demográfico a causa del envejecimiento de la población”, dijo Christian Abello, gerente general de Confuturo.

Otro de los puntos que aborda el reporte es el de las ciudades amigables, para el que se realizó un focus group previo al período de pandemia, en el que personas mayores compartieron sus opiniones respecto a las comunas donde viven y las dificultades a las que se enfrentan.

Uno de sus hallazgos fue que las ciudades en nuestro país son percibidas como poco amigables por los adultos mayores y en ese contexto, entre los aspectos peor evaluados están la falta de adaptabilidad en el transporte público, así como la infraestructura de paraderos y el estado de pavimentos y veredas, lo que dificulta su día a día. Asimismo, destaca la necesidad de generar políticas que permitan mejorar las condiciones de infraestructura de las ciudades, pero no desde una lógica asistencialista del adulto mayor, sino considerando a las personas mayores como sujetos de derecho. 

"Está instalada esta imagen negativa de la vejez. Y si vemos los datos del Observatorio del Envejecimiento, hay un número mayoritario que son autovalentes, y tenemos que avanzar con un cambio cultural y políticas públicas que reconozcan eso", dijo Sebastián Villarreal, subsecretario de Servicios Sociales.

En relación a la dimensión de salud, este estudio también pone en evidencia el déficit de personal médico y con especialización en geriatría. Porque si bien ha habido un alza importante de geriatras en los últimos años -alcanzando actualmente a 143 especialistas-, esta cifra no es suficiente pensando en que para el año 2050 se necesitará contar con 1.389 doctores para este segmento. 

Puedes encontrar más información del estudio ¿Está Chile Preparado para Envejecer? en el sitio web del Observatorio del Envejecimiento.