La historia del peregrinaje de la estatua de Baquedano

El miércoles 19 de marzo de 2025, el Museo Histórico y Militar de Chile está prácticamente vacío. No hay visitantes recorriendo sus salas, solo funcionarios que deambulan por los pasillos. Algunos llevan calcetines de distintos colores en conmemoración de la Semana Mundial del Síndrome de Down, mientras otros trabajan en el montaje de una exposición de pinturas en honor a José Miguel Carrera.

En el amplio patio interior del museo, una explanada monumental que evoca un antiguo cantón militar, se exhiben diversas piezas: un cañón antitanques con ruedas, la escultura El tambor, que rinde homenaje a los niños de las bandas de guerra, y la imponente estatua de bronce del general Manuel Baquedano. La misma que, durante el estallido social, fue blanco de grafitis, fuego, repintes, profanaciones y hasta el intento de ser cortada con un esmeril inalámbrico. Ahora, reinstalada en este espacio, luce restaurada e intacta. Protegida, sí, pero también lejos de la vista de los ciudadanos, alejada del espacio público para el que se concibió. Una estatua que ya no cumple con su propósito fundamental: la permanencia. (…)

El corte de las patas de la estatua de Diamante, el caballo del general Baquedano, marcó un punto de inflexión para las autoridades. ¿Valía la pena mantener en pie un monumento de más de dos toneladas con riesgo de colapso en el epicentro de las protestas? La respuesta fue un rotundo no.

“Considerando el deber de tuición y protección de los Monumentos Nacionales que recae sobre el Consejo de Monumentos Nacionales y los antecedentes recabados en las visitas técnicas realizadas tras los diversos incidentes que afectaron al Monumento Público al General Baquedano, el CMN acordó en sesión plenaria del día 10 de marzo de 2021, el retiro temporal de la escultura ecuestre al General Baquedano, como una medida preventiva, y a fin de realizar trabajos de conservación y restauración integral sobre la pieza. Ello se fundamentaba en el riesgo estructural que presentaba la escultura, lo que ponía en riesgo la seguridad para las personas”, señala una minuta entregada por el Consejo Nacional de Monumentos a The Clinic para este artículo. (…)

El retiro se concretó el 12 de marzo de 2021 en una operación que duró más de cinco horas. La estatua se trasladó a dependencias del Ministerio de las Culturas en Cerrillos, donde además se enviaron otros elementos del conjunto escultórico removidos en 2020. Entre ellos, la escultura de un soldado, la figura femenina conocida como La Gloria y elementos más pequeños, incluido el sable de Baquedano, sustraído en las protestas y posteriormente recuperado por la Policía de Investigaciones. (...)

Umberto Bonomo, investigador del Centro de Patrimonio UC indica: “Si bien los monumentos se piensan y se construyen para un lugar específico, no siempre ese lugar es el apropiado en todo momento. Creo que hay que aceptar el dinamismo, la variación, que las cosas cambien y que esas sensibilidades cambiantes se deben reflejar en una adaptación de los plintos, de los monumentos y de las locaciones”.

“La pregunta que tenemos que hacernos etonces es: ¿Tenemos los mecanismos como sociedad para responder al dinamismo y a las necesidades cambiantes que tiene la sociedad con sus monumentos?”, añade. (...)