Participación electoral
Además de competir contra el resto de nombres presentes en las papeetas, los candidatos deben intentar vencer la falta de información de parte de los electores y la complejidad que implican unos comicios con cuatro elecciones simultáneas, como los que comienzan hoy.
Por si fuera poco, el tamaño del padrón (sobre 15 millones de personas con voto obligatorio) y los dos días de comicios configuran un escenario inédito para elecciones locales, que siempre son las que tardan más en el proceso de sufragio, dada la cantidad de votos a rellenar y la extensa lista de candidatos.
Al respecto, la académica de la Escuela de Gobierno UC Loreto Cox ha estudiado varios años el comportamiento del electorado, y da algunas claves para entender qué esperar de la participación electoral durante estos dos días.
—¿Pueden todas estas condicionantes significar que el comportamiento de los votantes también cambie y que, por ejemplo, aumenten los votos blancos y nulos?
—Efectivamente. Las tasas de nulos y blancos son más altas en los países con voto obligatorio. La obligación de votar trae a las urnas a muchísimos votantes que no participarían con voto voluntario. ¿Qué sabemos de esos “votantes obligados”? Una en- cuesta del CEP de 2016 preguntó sus razones a las personas que no habían votado en la última elección y más de la mitad de ellas dijeron que no votaron porque la política no les interesaba (solo el 1% afirmó que no sufragó como forma de protesta). Muchas de estas personas que no están interesadas en política y que se informan muy poco sobre ella, simplemente votan blanco o nulo. Esto ocurre con más frecuencia cuando se enfrentan a una papeleta enorme, que requiere un esfuerzo cognitivo para tomar una decisión. De hecho, en un estudio junto a Carmen Le Foulon mostramos que el cambio en el sistema electoral de 2015, que aumentó el número de candidatos por distrito, produjo un incremento relevante en la cantidad de votos nulos y blancos. Por ejemplo, en los distritos que pasaron a tener ocho diputados, la cantidad de candidatos en promedio pasó de 10 a 50, y eso implica una enorme carga cognitiva para los votantes.
—¿Y la participación electoral, cree que se verá afectada de alguna manera por estas condiciones?
—Desde que se restableció el voto obligatorio, las tasas de participación han bordeado el 85%, lo que es muy alto. Es cierto que ahora podría haber algo de tedio porque hemos acudido tantas veces a votar en los últimos años y, además, las multas por no hacerlo no son altas. Pero mi impresión es que la gente ya se hizo la idea deque es obligatorio votar. (…)
