Académico de Ingeniería UC, Marcelo Arenas, dirigirá nuevo Instituto Milenio sobre Fundamentos de los Datos

Las implicancias de los datos en nuestras vidas son ampliamente conocidas. Los generamos cada vez que usamos nuestros teléfonos, navegamos en la Web, o publicamos nuestras fotos en redes sociales. Estos por su parte son utilizados por diversas compañías privadas e instituciones públicas para mejorar nuestra calidad de vida. Pero también hay efectos complejos que los grandes volúmenes de datos tienen en la sociedad, como lo han demostrado los fenómenos de difusión de noticias falsas transversales en acontecimientos políticos y sociales actuales.

En este contexto, y ante la creciente necesidad de hacer ciencia basada sobre datos y entender sus implicancias fundamentales a nivel social, es que la Iniciativa Científica Milenio adjudicó el Instituto Milenio de Investigación sobre los Fundamentos de los Datos, que será liderado por Marcelo Arenas, académico de Ingeniería UC como director, y Pablo Barceló, académico de la Universidad de Chile como director alterno. El instituto contará con más de 30 investigadores y 60 alumnos de postgrado de varias universidades del país.

“Queremos que nuestro instituto no sea sólo un instituto de Data Science made in Chile, sino un referente mundial en la investigación de los datos como una ciencia al nivel de cualquier otra, con sus objetos, problemáticas y aplicaciones particulares, desarrollos tecnológicos e implicancias sociales, culturales y políticas”, explica Marcelo Arenas, director del nuevo instituto.

Las líneas de investigación del Instituto Milenio de Investigación sobre los Fundamentos de los Datos abarcan desde técnicas de recolección de datos, algoritmos y estructuras necesarias para procesar y almacenar grandes volúmenes de datos, así como lenguajes para consultar, manejar y visualizar datos. Asimismo, el nuevo instituto realizará investigación para mejorar los procesos de inferencia y aprendizaje automático desde los datos.

Cruce entre Ciencia de Datos y Ciencias Sociales

Otra área importante del Instituto Milenio de Investigación sobre los Fundamentos de los Datos, serán los efectos sociales y políticos de los datos. El Instituto tendrá una fuerte componente de investigación en el área de comunicaciones y de ciencias políticas, área que estará a cargo del Director del Núcleo Milenio para el Estudio de la Estatalidad y la Democracia y académico UC, Juan Pablo Luna.

En específico, se ejecutarán proyectos para estudiar el efecto de los datos en la difusión de noticias falsas y las dinámicas de polarización y desinformación.

Asimismo, Jorge Pérez, investigador del Núcleo Milenio Centro de Investigación de la Web Semántica (CIWS), académico de la Universidad de Chile y quien será investigador asociado del nuevo Instituto, recalca que el Instituto tiene un mandato muy importante en aportar al análisis de datos del Estado, principalmente en la aplicación de ciencia de frontera en problemáticas motivadas por el uso de datos y la inferencia desde ellos.

“Otro de los grandes desafíos del Instituto será llevar los avances científicos y tecnológicos de la ciencia de datos al sector productivo del país, que necesita de profesionales capacitados en el área”, sostiene Pérez.

“Queremos convertirnos en un referente en la formación de los ingenieros y científicos de datos que Chile y la región necesitan. Haremos un esfuerzo por atraer estudiantes no solo desde distintas ciudades de Chile sino también de Latinoamérica. La idea es que aprendan y se capaciten en investigación científica y tecnológica y puedan luego volver a sus lugares de origen para generar un impacto real en el manejo de datos”, explica Marcelo Arenas, profesor del Departamento de Ciencia de la Computación de la Escuela de Ingeniería UC y quien es el director del nuevo instituto.

Finalmente, el Instituto Milenio de Investigación sobre los Fundamentos de los Datos seguirá ejecutando los proyectos de vinculación con el medio que llevan la ingeniería y ciencia de los datos a otros sectores del país como el Taller de Datos para Periodistas, el encuentro Data Wine and Cheese y la inserción del Pensamiento Computacional y la Programación a nivel escolar.