Comunidad científica está preocupada por prolongación y secuelas de virus respiratorios

La prolongación de los brotes del virus respiratorio sincicial (VRS) y del SARS-CoV-2 -causante del covid-19-, así como “la importancia de desarrollar y estudiar vacunas” que hagan frente al VRS y a otros microorganismos que causan estragos en la población, es uno de los aspectos que destacó el profesor Alexis Kalergis, director del Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia, tras participar en cuatro encuentros científicos internacionales durante junio.

El creador de una vacuna contra el VRS -inmunizante cuya fase 2 está en proceso de implementación- y profesor titular de la Pontificia Universidad Católica de Chile, expuso los avances del desarrollo de esta vacuna en congresos y conferencias en Estados Unidos, Grecia, México y Colombia.

Tras ello, Kalergis enfatizó que “es urgente contar con una vacuna contra el virus respiratorio sincicial para la población infantil, una de las afecciones que provoca mayor hospitalización y fallecimiento en menores de dos años, sobre todo porque las vías aéreas de lactantes y niños más pequeños son muy pequeñas y, al obstruirse, impiden que pase el aire. En ese sentido, es muy positivo que se hayan aprobado dos vacunas para uso en personas mayores y que pronto serán seguidas por otras vacunas, por ejemplo, para mujeres embarazadas”.

“Es urgente contar con una vacuna contra el virus respiratorio sincicial para la población infantil, una de las afecciones que provoca mayor hospitalización y fallecimiento en menores de dos años, sobre todo porque las vías aéreas de lactantes y niños más pequeños son muy pequeñas y, al obstruirse, impiden que pase el aire"- Alexis Kalergis, académico UC

Este año, en Chile, los casos de VRS han experimentado un crecimiento significativo. De acuerdo con el último informe de circulación de virus respiratorios, preparado por el Instituto de Salud Pública y con datos hasta el 17 de junio, se acumulan 24.023 casos positivos de estos microorganismos en el país, casi el doble que el año pasado a la misma fecha, cuando se contaban 12.632. El VRS es el más incidente, con 9.620 casos, 103% más que los 4.726 presentados a igual número de semanas en 2022. Además, esta semana el Ministerio de Salud informó que en el país han fallecido siete niños durante este año debido a este virus, que es seguido por el adenovirus en cuanto a contagios, con 3.594 registrados.

“El virus respiratorio sincicial ha tenido un comportamiento bastante más agresivo que en años anteriores, cuando estábamos con restricciones de desplazamiento. Ahora, con la eliminación de medidas como el control de aforo y el uso de mascarillas, en este último caso hasta hace más de una semana a nivel general, se ha propagado mucho más el VRS, superando a la circulación del SARS-CoV-2, el cual está siendo controlado gracias a la vacunación. Por lo tanto, el desarrollo de vacunas contra el VRS es una prioridad de la ciencia mundial”.

El VRS también afecta de manera importante a adultos mayores. La incidencia se da sobre todo durante el invierno, debido a las más bajas temperaturas, la contaminación y la mayor humedad. ¿Cómo se transmite? Por contacto directo a través de las manos y objetos contaminados o por las gotitas de saliva que las personas expelen cuando hablan, tosen o estornudan. El microorganismo produce bronquitis obstructivas, infecciones de vías respiratorias altas y neumonía en los casos más severos. En los niños menores de un año, es la primera causa mundial de hospitalización por infección pulmonar.

“El virus respiratorio sincicial ha tenido un comportamiento bastante más agresivo que en años anteriores, cuando estábamos con restricciones de desplazamiento. Ahora, con la eliminación de medidas como el control de aforo y el uso de mascarillas,  se ha propagado mucho más el VRS, superando a la circulación del SARS-CoV-2, el cual está siendo controlado gracias a la vacunación"- Alexis Kalergis, académico UC

En América y Europa  

En México, el doctor Alexis Kalergis dictó una conferencia magistral en el XXV Congreso Nacional de Inmunología, organizado por la Sociedad Mexicana de Inmunología y realizado en Querétaro del 4 al 8 de este mes. En el evento, participaron investigadores de Estados Unidos, Italia, Brasil, Argentina y Francia, entre otros países. Allí, Kalergis dictó la conferencia magistral “Alteración de las sinapsis inmunológicas y neurológicas como mecanismos de virulencia de los virus respiratorios. Implicaciones para el diseño de vacunas durante la pandemia”.

El congreso dispuso de presentaciones orales, charlas orales seleccionadas de los trabajos libres, 18 simposios, siete conferencias magistrales y una conferencia magistral de apertura por parte de Miriam Merad, inmunóloga del cáncer y directora del Instituto de Inmunología de Precisión Marc y Jennifer Lipschultz en la Escuela de Medicina Icahn, Mount Sinai, Nueva York.

Entre el 15 y el 17 de junio, se llevó a cabo el Hellenic Biocluster Forum 2023, en el Centro Internacional de Conferencias de Atenas, Grecia. Esta conferencia de la bioindustria fue organizada por la Plataforma Europea de Colaboración entre Clusters (PECC), iniciativa de la Comisión Europea, y tuvo como objetivo conectar a la comunidad mundial de la innovación biotecnológica en orden a hacer avanzar el sector, reflexionar sobre lo logrado, promover la creación de redes cara a cara e impulsar nuevas oportunidades.

Actores del sector público y del Gobierno griego, la empresa privada y de la academia se reunieron en la capital griega, en un evento que incluyó paneles específicos de expertos de la industria, mentores y profesionales de las ciencias de la vida para debatir temas relacionados con la inversión, como la obtención de capital y la consecución del éxito. En ese marco, el profesor Kalergis dictó la ponencia “La cruzada científica innovadora responsable de las vacunas covid-19”.

Días después, el director del IMII participó en la 23ª Reunión Anual de la Federación de Sociedades de Inmunología Clínica (FOCIS 2023), efectuada en Boston, Estados Unidos, del 20 al 23 de este mes. El encuentro se centró, a nivel temático, en los últimos avances en enfermedades inmunomediadas, a través del estudio de las vías moleculares y sus implicaciones en la enfermedad humana. Investigadores y profesionales clínicos compartieron conocimientos e identificaron puntos en común entre tratamientos y terapias que cambian la vida de los afectados por enfermedades inmunomediadas.

La última actividad internacional en que tomó parte el doctor Kalergis durante este mes fue la Sesión General y Exhibición 2023 de la Asociación Internacional de Investigación Odontológica (IADR, su sigla en inglés), instancia en la que fue premiado con la “Distinguished Lecture Series” y expuso la conferencia “Inmunología e inmunoterapia: la alteración de las sinapsis inmunológicas y neurológicas como mecanismos de virulencia de los virus respiratorios”.

La instancia tuvo lugar en el Centro de Convenciones Ágora, en Bogotá, Colombia, entre el miércoles 21 y el sábado 24, y contó con charlas interactivas, sesiones de aprendizaje específico, talleres prácticos, ponencias magistrales y simposios presentados por expertos de varios países.

La IADR tiene como misión impulsar la investigación odontológica, oral y craneofacial en pro de la salud y el bienestar en todo el mundo. Representa a científicos, científicos clínicos, profesionales de la odontología, estudiantes y representantes gubernamentales, de organizaciones sin fines de lucro y del sector privado.