Roger Pielke, experto de U. de Colorado:

“Los científicos tienen que amistarse con la democracia”

Evocando los aprendizajes adquiridos en la coyuntura del Covid-19, el profesor de estudios medioambientales de la Universidad de Colorado hizo un llamado durante su conferencia en Éticas Aplicadas UC a emplear un lenguaje que ponga en sintonía a ciencia, políticas públicas y democracia, lo que implica para expertos y científicos comprender el funcionamiento de la política para impactar de forma efectiva en lo social.

dos hombres dándose la mano — El académico propone que los responsables de la formulación de políticas públicas se beneficiarían de una mayor comprensión desde la ciencia, pero que también es importante que los expertos entiendan las estructuras e instituciones que están involucradas en la formulación de políticas y las normas de la gobernanza democrática. Imagen: PEXELS

El profesor Roger Pielke Jr., académico del Programa de Estudios Medioambientales, de la Universidad de Colorado, describió en su conferencia “Lecciones del Covid-19 para la ciencia, la política y la ética” la relación actual entre ciencia y política, y las complejidades involucradas, considerando la experiencia acumulada hasta ahora.

Pielke está trabajando con un equipo de investigadores de distintos lugares del mundo en el proyecto “EScAPE” (Evaluation of Science Advice in a Pandemic Emergency), que evalúa el papel del asesoramiento científico en respuesta a la pandemia en diferentes países.

Respecto de Estados Unidos, el académico afirmó que el gobierno no estuvo adecuadamente preparado para enfrentarla, pero que la responsabilidad recae también en los expertos que no llamaron la atención sobre temas cuya importancia deberían haber ponderado. Pielke habló de la centralidad de prestar atención a cómo interactúan los expertos y los responsables de formular las políticas, ya que esa interacción puede destruir o generar confianza en la población. Ejemplificó que hay casos en que la comunidad científica ha invalidado al gobierno y otros en que el poder ejecutivo ha desautorizado a los expertos e investigadores, con un impacto directo en el comportamiento de los ciudadanos.

Pielke habló de la centralidad de prestar atención a cómo interactúan los expertos y los responsables de formular las políticas, ya que esa interacción puede destruir o generar confianza en la población.

Lo más concluyente del proyecto ESCaPE, según Pielke, es que los consejos de expertos son inevitablemente políticos: “No se puede nadar sin mojarse, y no se pueden ofrecer consejos científicos sin involucrarse en la política”. Por ende, es un deber de la comunidad de expertos formarse para comprender y operar en entornos políticos.

El profesor Ernesto San Martín, de la Facultad de Matemáticas, comentó la conferencia coincidiendo en la distancia que existe entre lo que consideran importante los científicos y lo que es relevante desde la perspectiva de la política. Afirma que hay una restricción ética, que se traduce en la incapacidad para orientarse de manera realista en los asuntos políticos, lo que “se aplica a todos los estratos de la sociedad”.

Con una mirada de futuro, Pielke propuso que el asesoramiento científico, hasta ahora definido de manera restringida, debe avanzar hacia un consejo integrado. “Los mecanismos de asesoramiento científico se centraron, en gran medida, en recomendaciones sobre salud pública, pero el conflicto político en la mayoría de los países fue entre la salud pública y la economía, debido a que la población está preocupada por los efectos que tienen las cuarentenas en sus puestos de trabajo”, señaló. Para Pielke, esta es una de las razones por las que existen opiniones polarizadas a favor y en contra de las cuarentenas.

“Los mecanismos de asesoramiento científico se centraron, en gran medida, en recomendaciones sobre salud pública, pero el conflicto político en la mayoría de los países fue entre la salud pública y la economía" - profesor Roger Pielke Jr.

El académico propone cambiar el “asesoramiento científico” por un “asesoramiento de expertos”, con un enfoque más amplio que sume, por ejemplo, a especialistas en ética y en ciencias sociales. La reflexión final de Pielke es que los responsables de la formulación de políticas públicas se beneficiarían de una mayor comprensión desde la ciencia, pero que también es importante para los expertos entender las estructuras e instituciones que están involucradas en la formulación de políticas y las normas de la gobernanza democrática: “Hay muchos llamados para que los responsables de la toma de decisiones se eduquen para entender la ciencia, pero los expertos y los científicos también tienen que amistarse con la democracia”.

¿Dónde ver las charlas?

En la organización del "Ciclo de conferencias en éticas aplicadas" participan las siguientes facultades de la UC: Ingeniería, Matemáticas, Economía y Administración, Derecho, Historia, Geografía y Ciencia Política, Ciencias Biológicas, Filosofía, Teología y el Instituto de Ingeniería Matemática y Computacional (IMC).