Nuevo equipo permitirá a investigadores UC rastrear cambios climáticos y ambientales

Por primera vez en su historia, el Instituto de Geografía logró adjudicarse un Fondequip Mediano, concurso de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) que entrega recursos para la adquisición o actualización de equipamiento científico y tecnológico mediano.

Se trata de la adquisición de un equipo XRF portátil, utilizado en la investigación paleoclimática y paleoambiental, el cual permite medir la concentración de elementos geoquímicos en muestras del registro sedimentario a través del tiempo. Dichos cambios en las concentraciones de elementos, durante los últimos miles de años, pueden ser debido a cambios climáticos, ambientales/ecológicos o también por acción humana.

La iniciativa posee un perfil altamente interdisciplinario e interinstitucional, ya que además del profesor Fabrice Lambert, quien lidera la iniciativa, participan los profesores Magdalena Fuentealba, Juan Luis García y Esteban Sagredo, del Instituto de Geografía; Claudio Latorre, de la Facultad de Biología; Carlos Marquardt, de la Facultad de Ingeniería; Patricio Moreno, de la Universidad de Chile; Cyrus Karas, de la USACH; y François De Vleeschouwer, del CNRS en Francia.

En este sentido, el profesor Lambert resalta que el equipo será utilizado “para realizar análisis rápidos y no destructivos de sedimentos y turba, optimizando tiempos y costos al reducir procesos que actualmente tardan meses a solo semanas”. Y agrega: “Este equipo va a facilitar muchos estudios, ya que se puede tomar en el campo y hacer unas primeras mediciones directamente en terreno para averiguar la calidad de sitios y registros paleoclimáticos”.

Por su parte, Carlos Marquardt, académico de la Escuela de Ingeniería UC, comenta que en su disciplina el equipo “es fundamental para la caracterización de roca, sedimentos y suelos para la determinación de áreas de estudio o de interés para la exploración. Es crucial para la determinación de las concentraciones de distintos tipos de elementos que son de interés para nuestra sociedad, considerados como elementos críticos, por ejemplo: el cobre, el litio y las tierras raras, entre otros elementos”.

Y explica que, gracias al trabajo con esta tecnología, se pueden “acelerar los procesos de exploración de yacimientos y caracterización de minerales, mejorando la toma de decisiones y ayudando a resolver dudas en tiempo de real”.

Avance científico y tecnología en las humanidades

Respecto a la relevancia de que este proyecto cuente con un equipo interdisciplinar, el profesor Lambert asegura que “trabajar con un equipo tan diverso de académicos de distintas disciplinas y universidades, ha sido una experiencia enriquecedora y estimulante. La diversidad de perspectivas y conocimientos ha fomentado un ambiente de aprendizaje continuo y colaboración innovadora. Cada miembro del equipo aporta su propia experiencia y enfoque, lo que ha permitido abordar los problemas desde múltiples ángulos y encontrar soluciones más completas y creativas”.

Y agrega: “Además, esta diversidad ha promovido un respeto mutuo y una apreciación más profunda de las distintas disciplinas, fortaleciendo tanto las relaciones profesionales como personales dentro del equipo”.

Por último, y en cuanto al impacto de este Fondequip en la Facultad de Historia, Geografía y Ciencia Política, la decana Valeria Palanza expresa que “la adjudicación de este concurso demuestra el alto nivel de desarrollo científico alcanzado por nuestra facultad, que por su naturaleza alberga disciplinas diversas y promueve la interdisciplina. Es cierto que cuando uno piensa en las ciencias sociales y humanidades quizás no piense en tecnología, pero eso está cambiando muy rápidamente, y hoy la UC está embarcada en lo que se ha dado en llamar ‘Humanidades digitales’, que busca el empleo de la tecnología para avanzar en el estudio y avance de las humanidades”.

La autoridad académica destaca también la amplitud del campo de acción que cubre Geografía y los alcances del Fondequip en dicho sentido: “Esta es una disciplina muy heterogénea en cuanto a sus áreas y métodos de estudio, abarcando desde las ciencias sociales hasta las ciencias de la tierra”.