Rectores del Consorcio Hemisférico Universitario revisaron avances en asamblea general

Una asamblea general, por la modalidad de teleconferencia, efectuaron este martes los rectores del Consorcio Hemisférico Universitario (HUC por sus siglas en inglés), iniciativa que integran 14 universidades de prestigio de las Américas, entre aquellas la Universidad Católica de Chile. El principal objetivo de este encuentro fue evaluar los avances que han tenido los distintos equipos de trabajo de esta alianza conformada en 2018, y que reúne a universidades de Canadá, Estados Unidos, México, el Caribe, Costa Rica, República Dominicana, Colombia, Ecuador, Perú, Brasil, Argentina y Chile.

“En esta asamblea general del Consorcio Hemisférico Universitario hemos constatado el significativo avance de los distintos equipos de trabajo. Además, contamos con la destacada presentación del grupo de líderes de investigación, lo cual consideramos fundamental para la proyección de esta alianza conformada por 14 universidades de las Américas”, sostuvo el presidente de HUC y también rector de la UC, Ignacio Sánchez. 

La autoridad universitaria agregó que “esta instancia también ha sido clave para compartir buenas prácticas en docencia y manejo de bibliotecas, así como para explorar y compartir plataformas que nos permitan estar integrados en la generación de oportunidades. La colaboración en investigación entre académicos y estudiantes, frente a retos como el cambio climático, la sustentabilidad, la desigualdad, la educación y la salud, entre otros, puede marcar un camino muy prometedor para este consorcio”.

"Esta instancia también ha sido clave para compartir buenas prácticas en docencia y manejo de bibliotecas, así como para explorar y compartir plataformas que nos permitan estar integrados en la generación de oportunidades" - Ignacio Sánchez, rector UC

El vicepresidente de HUC y rector de la Universidad Austral de Argentina, Julián Rodríguez, subrayó que “respecto de los próximos meses, esperamos poder avanzar en la definición del plan estratégico que nos dé un norte para los próximos años. El HUC ha demostrado una gran capacidad para generar acciones de conjunto entre las universidades de la red. Ahora debemos trabajar los detalles del plan estratégico para darle la mejor orientación a las acciones que se vienen realizando, que nos permitirán consolidar el HUC como conjunto de universidades que aspiran a una docencia e investigación de la más alta calidad posible”. Asimismo, felicitó junto a los otros rectores presentes en la cita al presidente de la Universidad de Miami, Julio Frenk, quien lideró en el pasado al Consorcio Hemisférico Universitario, por su reciente nombramiento como rector (Chancellor) de UCLA, la principal universidad pública de Estados Unidos.   
 

Fortaleciendo la investigación

El análisis que ha hecho el “Grupo de Líderes de Investigación” sobre la proyección del trabajo colaborativo fue abordado durante la reunión. La creación de este grupo responde a uno de los acuerdos logrados en la última reunión de rectores realizada en Santiago de Chile el año pasado. El vicerrector de Investigación UC, Pedro Bouchon, realizó una presentación en la cual explicó los propósitos de esta instancia: fortalecer y promover la investigación con un foco en temas como la salud pública, el bienestar, la prosperidad del ser humano, el cambio climático, la sustentabilidad y resiliencia, así como la tecnología e innovación en la educación superior.

Bouchon compartió los avances del programa de pasantías virtuales en investigación de HUC, que permite que estudiantes de universidades del consorcio colaboren con proyectos de estudio que encabezan académicos de otras instituciones de esta misma alianza. La iniciativa ha tenido un crecimiento sostenido en el tiempo. Si en 2021 hubo 36 estudiantes que pudieron hacer su pasantía y 21 académicos involucrados, en 2023 el número ascendió a 52 alumnos y 32 profesores. Este año el programa recibió más de 250 postulaciones por parte de estudiantes de pregrado. 

“La conclusión es que se trata de un proyecto muy valioso. Queremos seguir reforzándolo con la posibilidad de que los alumnos puedan acompañar su pasantía con alguna experiencia presencial en las universidades, pero también generando un fondo semilla que contribuya al programa”, afirmó el vicerrector de Investigación. La idea sería que estos recursos pudieran apoyar la movilidad académica, especialmente apuntando a investigadores jóvenes y estudiantes de pregrado.

Otro de los temas revisados durante la reunión fue el de "Experiencias de aprendizaje y compromiso globales” (HUC GLEE - Global Learning Experiences and Engagement). La presentación estuvo a cargo de Helen Balderama, directora de Global Engagement Programs & Partnerships de York University de Canadá, y Maribel Flórez, directora de Formación Global UC. Balderama dio cuenta de la significativa participación que ha tenido esta línea de trabajo: “Este programa ha tenido un impresionante crecimiento. A la fecha hemos logrado la participación de cerca de 8 mil estudiantes”. “El aprendizaje mutuo y colaborativo es algo fundamental para este grupo de trabajo. Queremos continuar trabajando en el aprendizaje colaborativo en línea y por otro lado ir generando indicadores que permitan evaluar también el desempeño y calidad de las iniciativas”, afirmó Maribel Flórez.

En el caso del grupo que incluye a la “Red de Bibliotecas” del consorcio, presentó Evelyn Didier, directora de Bibliotecas UC. “Uno de nuestros principales objetivos es fortalecer el impacto en el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sustentable (ODS) que guían a HUC, a través del facilitar el intercambio de información, recursos, de experiencia y en el uso de herramientas digitales, de publicaciones y artículos, generando un espacio colaborativo para la educación, para la investigación y la innovación”, explicó Didier. El grupo se ha caracterizado por desarrollar una significativa cantidad de seminarios y webinars en las que se exponen buenas prácticas, así como también está trabajando en desarrollar una plataforma web que sirva para que las bibliotecas de las universidades que integran HUC puedan compartir diversos recursos.

Los avances del grupo “Plataforma para innovación e investigación” fueron presentados por Camilo Villa, jefe de Cooperación y Redes de Investigación de la Universidad de los Andes de Colombia. Es así como dio cuenta del programa de pasantías virtuales. “A la fecha hemos logrado completar un número de 126 pasantías virtuales de investigación. Si bien partió con estudiantes de pregrado, se ha extendido a alumnos de magíster y de doctorado”, comentó. Asimismo, enfatizó que a partir de este año se está profundizando la colaboración entre académicos que participan de los proyectos de investigación, y que esta iniciativa ha sido destacada internacionalmente por organizaciones como UNESCO IESALC, que la han catalogado como un formato innovador para la movilidad virtual.

Próximos pasos

La próxima asamblea general será realizada en la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) en Ecuador, en octubre de este año. Andrea Encalada, vicerrectora de USFQ afirmó que “hemos avanzado bastante, hay muchas expectativas de lo que será la reunión en Quito, por lo que se va a presentar de los diferentes proyectos. Es un consorcio que puede potenciar a todas las universidades y como USFQ estamos honrados de pertenecer a HUC, contribuyendo fuertemente a su desarrollo”. 

La vicerrectora de Asuntos Internacionales de la UC, Lilian Ferrer, valoró el encuentro sostenido y también destacó el potencial que tiene el consorcio a nivel internacional. "Una red sólida en el hemisferio americano tiene el poder de impulsar el crecimiento integral de nuestra región. Esa oportunidad nos ofrece HUC”, afirmó.

Las instituciones de educación superior que conforman el  Consorcio Hemisférico Universitario son: Universidad Austral (Argentina), Universidade Estadual de Campinas (Brasil), York University (Canadá), The University of the West Indies (el Caribe), Universidad Andrés Bello (Chile), Universidad Católica de Chile (Chile), Universidad de los Andes (Colombia), Universidad de Costa Rica (Costa Rica), Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (República Dominicana), Universidad San Francisco de Quito (Ecuador), Tecnológico de Monterrey (México), Universidad de las Américas Puebla (México), Universidad Peruana Cayetano Heredia (Perú) y University of Miami (Estados Unidos).