Sociedad Bioquímica premia a académico de Química UC con el Early Career Research Award

El académico de la Escuela de Química UC, Eduardo Fuentes fue distinguido con el 2026 Early Career Research Award, reconocimiento que otorga anualmente la Biochemical Society del Reino Unido, uno de los reconocimientos más relevantes en el ámbito de las ciencias biomoleculares a nivel internacional.

En la convocatoria 2026 la Biochemical Society seleccionó a cuatro científicos y científicas en esta categoría, entre ellos, el doctor en Química de la UC, Eduardo Fuentes, quien comparte el reconocimiento con investigadores del Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research (Australia), la University of Washington (Estados Unidos) y el Gregor Mendel Institute (Austria). Los candidatos son propuestos por sus colegas, y los ganadores son elegidos por un panel de jueces compuesto por científicos de prestigio en distintas áreas de la biociencia.

El profesor Fuentes lidera el Laboratorio de Bioquímica Redox, de la Facultad de Química y de Farmacia, donde se investiga cómo las especies reactivas —como radicales y oxidantes— inducen modificaciones postraduccionales en las proteínas, afectando su estructura y función. Su equipo desarrolla métodos para detectar y cuantificar estas modificaciones, con el objetivo de identificar biomarcadores de utilidad biológico-clínica. Además, se enfocan en comprender el impacto del hacinamiento macromolecular en estas reacciones.

Al recibir la noticia de su selección, el docente expresó su profunda emoción y gratitud: “Me cuesta dimensionar lo que este reconocimiento significa. De hecho, al observar la lista de ganadores previos me cuesta aún más creer que recibiré este prestigioso y competitivo reconocimiento de la Biochemical Society. Sólo pensar que esta sociedad científica, fundada en 1911, la cual albergó a bioquímicos notables como el profesor Arthur Harden o el profesor Hans Krebs, considerase que mi investigación tiene el potencial de alcanzar un estatus de reconocimiento mundial, me genera un sentimiento indescriptible”.

El investigador agregó que “la primera persona que me vino a la mente, después de mi esposa y el resto de mi familia, por supuesto, fue el profesor Michael J. Davies, de la Universidad de Copenhague, mi mentor, a quien le estoy profundamente agradecido. Él ha sido un ejemplo e inspiración a lo largo de mi carrera, mostrándome el camino hacia una carrera científica significativa. También agradezco a la profesora Clare Hawkins, de la Universidad de Copenhague, y al profesor Rafael Radi, de la Universidad de la República, quienes apoyaron mi nominación. Finalmente, me gustaría agradecer a mis colegas y estudiantes, quienes son una fuente constante de inspiración”.

"Me cuesta dimensionar lo que este reconocimiento significa. De hecho, al observar la lista de ganadores previos me cuesta aún más creer que recibiré este prestigioso y competitivo reconocimiento de la Biochemical Society" - Eduardo Fuentes, académico de la Escuela de Química UC.

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Respecto del logro alcanzado por el investigador, el decano de la Facultad de Química y de Farmacia, Mario Aranda, destacó: "Viene a destacar este inicio importantísimo de trayectoria, sus hallazgos, su calidad científica, y, además —algo clave—, que este premio es otorgado a investigadores jóvenes, pero cuyo proceso de selección y adjudicación es llevado a cabo por jueces de renombre internacional. Estos evaluadores notaron, observaron y reconocieron la importancia y los avances que ha logrado en investigación científica el profesor Fuentes". 

"Esto viene a reforzar la política de la Facultad de primar la excelencia tanto en investigación científica como en calidad humana, como pilares fundamentales en la selección y posterior incorporación de académicos jóvenes a nuestra comunidad", añadió el decano Aranda.

Por su parte, el Dr. Steve Busby, profesor de Bioquímica en la University of Birmingham y presidente del Comité de Premios de la Biochemical Society, expresó: “Verán que hay una amplia gama de premios diferentes, y esto tiene como objetivo fomentar la inclusión y la diversidad. Por supuesto, algunos premios están dirigidos a científicos senior que trabajan en áreas de investigación específicas, y otros están dirigidos a investigadores en inicio de carrera, personal de apoyo o educadores. Este año, estamos especialmente contentos de otorgar cuatro premios a investigadores en inicio de carrera”.

Los ganadores recibirán su premio y medalla en un evento de la Biochemical Society durante el año 2026, donde también darán una conferencia sobre su trabajo. Además, los galardonados serán invitados a publicar un artículo en una de las revistas de esta sociedad internacional.

Trayectoria en ascenso

Eduardo Fuentes desarrolló desde temprano una curiosidad científica influenciada por la lectura de biografías de grandes científicos como August Krogh, Richard Feynman y Hans Krebs. Esto lo llevó a estudiar Química y Farmacia en la UC, donde posteriormente obtuvo su doctorado en Química. Tras una breve estancia postdoctoral en la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago de Chile, se trasladó a Copenhague (Dinamarca) para trabajar en el Departamento de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Copenhague, tras adjudicarse una beca Marie Curie financiada por la Comisión Europea.

Cabe destacar que el investigador ya había recibido otros reconocimientos internacionales, como el "Catherine Pasquier Memorial Award" de la Society for Free Radical Research Europe (SFRR-E) en su edición 2024. Este premio, que se otorga a un solo investigador por año y tampoco permite autonominaciones, destacó sus contribuciones en la línea de investigación "Efecto del hacinamiento macromolecular sobre los procesos de oxidación y agregación de proteínas.

Sobre la Sociedad Bioquímica

La Biochemical Society fue fundada en 1911 y actualmente es una de las organizaciones más influyentes en la promoción y desarrollo de la bioquímica y biología molecular. Cada año entrega una serie de premios que reconocen la excelencia científica en diversas etapas y áreas de especialización.

Su diverso programa de reuniones científicas y eventos de capacitación, subvenciones y premios, publicaciones, recursos educativos, trabajo de políticas y participación pública ofrece oportunidades para compartir conocimientos y colaborar, brindando apoyo a una amplia comunidad de biocientíficos moleculares en todas las etapas de su carrera.